Wawel - de beroemdste Poolse heuvel - monument van geschiedenis en cultuur.

Wawel - de beroemdste Poolse heuvel - monument van geschiedenis en cultuur.

Op de door Planty (een stadspark) omgeven heuvel van 228 meter in Kraków stond meer dan 500 jaar lang de vestiging van de Poolse vorsten. Hier werden Poolse koningen gekroond en ook begraven.

Een overblijfsel uit die tijd is het beroemdste gebouwencomplex vanPolen, het Koninklijk Paleis en de Stanislaus-en-Wenceslauskathedraal, waarvan de majestueuze Sigismund-klok het kroonjuweel is. 

De koninklijke Sigismund-klok is een symbool van de stad Krakau en haar inwoners. Deze klok luidt alleen bij zeer bijzondere religieuze en nationale gebeurtenissen. In Kraków zegt men dat “Zygmunt” als een mens is, hij kan zowel vreugde als verdriet overbrengen.

Het koepeldak van de Zygmuntkapel die naast de kathedraal voor koning Sigismund de Oude werd gebouwd, is bedekt met gouden dakpannen. Vandaar de naam: De Gouden Kapel.

Wawel is een monument van geschiedenis en cultuur. In de schatkamers worden de kostbaarste kunstwerken, nationale relikwieën en kroningsregalia bewaard, waaronder het 13e-eeuwse kroningszwaard van de Poolse koningen, Szczerbiec, en de speer van St. Mauritius, die keizer Otto III in 1000 aan Bolesław Chrobry schonk.

Het meest waardevol is de collectie van 136 wandtapijten uit het einde van de 16e eeuw. 

In de kathedraal zijn naast de vorsten ook de nationale helden, waaronder prins Józef vorst Poniatowski, Tadeusz Kościuszko en Józef Piłsudski, maar ook dichters en romantische barden – Adam Mickiewicz en Juliusz Słowacki.

Wawel bleef gespaard van het vele oorlogsgeweld, werd nooit bestormd of gebombardeerd, maar werd wel verwoest door branden, en elke opeenvolgende indringer plunderde en ontheiligde de gebouwen en schatkamers.

Na de Tweede Wereldoorlog is het gelukt om het grootste deel van de geroofde schatten terug te krijgen en Wawel zijn vroegere glorie terug te geven, zodat de heuvel nog steeds een symbool van de Poolse nationale trots kan zijn.

Mocht je ooit Wawel willen bezoeken, vergeet niet afzonderlijke tickets te reserveren om de binnenruimtes en tentoonstellingen van het Wawel-kasteel te kunnen zien, vooral in de zomermaanden (juni-augustus), om lange wachtrijen te vermijden of uitverkochte tickets te voorkomen.