Wat is Aswoensdag?

Vandaag, 5 maart, is het Aswoensdag. Volgens de katholieke traditie is het begin van de vastentijd tot Pasen. Alhoewel het een belangrijk feest is in katholiek Polen, is het geen officiële vrije dag. Er zijn wel meer kerkdiensten vandaag. Volgens de statistieken daalt het aantal kerkbezoekers in Polen, en toch zijn er nog genoeg werkende mensen die tijd vinden om kerkbezoek op Aswoensdag met werk te combineren of zelfs een vrijde dag voor te nemen om de dienst bij te wonen.

Het unieke van de Aswoensdagdienst is het speciale ritueel van het strooien van as op het hoofd van de gelovigen in het tweede deel van de dienst, na de preek. De priester loopt naar iedereen toe en strooit as op het hoofd terwijl hij woorden uit Genesis zegt: “uit stof zijt gij gevormd en tot stof zult gij wederkeren”. De as, die meestal uit verbrande palmtakken komt die tijdens Palmzondag van het voorgaande jaar werden gewijd, is een symbool van zuivering.

Je kan een gelovige zijn of niet, een kerkganger of niet, de symboliek en de traditie van Aswoensdag vertellen ons meer over de connectie van de mens met de aarde.

Aswoensdag is bedoeld om mensen aan te moedigen na te denken over boetedoening en vergankelijkheid. Het ritueel van het strooien van as op het hoofd herinnert aan de sterfelijkheid van de mens en is bedoeld om mensen te doordringen van de noodzaak van oprecht berouw over hun zonden.

Alle gelovigen, ongeacht leeftijd en omstandigheden, moeten op Aswoensdag en de daaropvolgende dagen van de vastentijd luidruchtige feesten en luide muziek vermijden. Als onderdeel van de boetedoening hebben mensen goede voornemens voor de vastentijd, vergelijkbaar aan voornemens voor het nieuwe jaar. De meest populaire daarvan zijn bijvoorbeeld geen snoep of vlees eten, geen alcohol drinken, minder televisie, computer of minder actief zijn op sociale media. Veel mensen proberen in deze periode ook vaker liefdadigheidsinitiatieven te steunen door meer te doneren.