Polen is 's werelds grootste exporteur van barnstenen sieraden.

Als je in Polen aan de Baltische kust bent, moet je tijdens een wandeling op het strand echt eens op zoek gaan naar barnsteen. De vreugde wanneer je een steentje vindt, is niet te beschrijven!

Bursztyn, barnsteen of amber wordt ook het Goud van de Oostzee genoemd.

Barnsteen is een fossiele hars die afkomstig is van naaldbomen. Het heeft oranje of gele kleur in verschillende tinten. Het is ontstaan zo’n 40 miljoen jaar geleden. Op de hele wereld zijn er ongeveer honderd soorten fossiele harsen, maar succiniet – de Oostzee barnsteen - wordt het meest gewaardeerd, door zijn hoge barnsteenzuurgehalte, aanzienlijke transparantie en betoverende kleurenpracht. 90 procent van de wereldproductie van barnsteen komt van de Baltische kust.

Barnsteen wordt onder andere gebruikt om sieraden mee te maken, maar je kunt ook likeuren en geneesmiddeltjes maken op basis van barnsteen.
 
De eerste methoden om jantar (de Slavische naam voor barnsteen) te verwerken waren hier 4.500 jaar geleden al bekend.

Oorspronkelijk was het slechts een ornament en een voorwerp bij aanbidding en rituelen, en een amulet: een voorwerp waarvan gedacht wordt dat het magische bescherming biedt.

Na verloop van tijd is het een waardevol betaalmiddel geworden. In de vroege middeleeuwen werd het via de barnsteenroute vervoerd van wat nu Polen, Litouwen en Rusland is naar Zuid-Europa. Tegenwoordig is het ook een belangrijk materiaal voor paleontologisch en botanisch onderzoek. Stukken fossiele hars bevatten vaak organische insluitsels - opgesloten insecten en plantenfragmenten die miljoenen jaren bewaard zijn gebleven.
 
De barnsteenhoofdstad van de wereld is Gdańsk, waar elk jaar de internationale beurs voor barnsteen, juwelen en edelstenen "Amberif" plaatsvindt. De Internationale Amber Vereniging is hier ook gevestigd, evenals het Amber Museum en Amber Fifth Avenue, met tientallen winkels en galerieën die barnsteen in elke vorm verkopen.

Polen is 's werelds grootste exporteur van barnstenen sieraden.