Op 6 december is in Polen de naamdag van Mikołaj (Nicolaas).

Op 6 december is in Polen de naamdag van Mikołaj (Nicolaas). Die dag wordt Sint-Nicolaasdag gevierd: de gedenkdag van de heiligeNicolaas van Myra. Tot de 19e eeuw was het in katholiek Polen een vrije dag, maar sinds 1969 is het een zogenaamde  “facultatieve herinnering”. Het feest werd niet zo uitbundig gevierd als het sinterklaasfeest in Nederland met Sint en Pieten. De discussie over Zwarte Pieten hoeven wij in Polen dus niet te voeren.

Sinds de Middeleeuwen brengt de Święty Mikołaj (Sint Nicolaas) – of liever gezegd een als Święty Mikołaj verklede persoon – op de vooravond van 6 december geschenken voor kinderen. In mijn kinderjaren liet Święty Mikołaj de cadeautjes achter op mijn bed naast mijn kussen. Het eerste wat ik deed op de ochtend van 6 december was nog met ogen dicht en vol verwachting kloppend hart naar een pakje zoeken achter of naast mij in bed. Ik heb Sinterklaas nooit gezien. 

Ergens sinds 19e en de 20e eeuw werd in Polen de Kerstman – een sprookjesfiguur met de rode kleding, rode muts en grote zak vol cadeautjes op de rug – geïntroduceerd. Hij bracht rond de Kerst op 24 december cadeautjes en liet ze achter onder de kerstboom. Voor mij als kind was de Sint en Święty Mikołaj dezelfde persoon. De tradities zijn soms verwarrend voor kinderen.