Italië Europees kampioen op Wembley. In het Pools is Italië Włochy.

Waar denk je aan wanneer je het Poolse woord Włochy hoort? 

Niet aan “bella Italia”, vermoed ik. Maar Włochy in het Pools is toch echt de benaming voor het Zuid-Europese land Italië.

Waarom gebruikt men in de meeste talen de naam Italia, meestal rechtstreeks overgenomen uit het Latijn of later uit het Italiaans, en is het in het Pools Włochy?

Het blijft gissen, maar de naam van een land is soms verbonden aan de naam van een van de stammen van het land. Zo is de naam Polen afgeleid van Polanen, een West-Slavische stam die vanaf de tiende eeuw het historische Polen bevolkte.

Waarschijnlijk hebben onze voorvaders de naam Włochy geleend van de Keltische stam Wolsk (Volcae), die in het gebied van het huidige Italië woonde, en hebben ze daarna de naam getransformeerd volgens het Slavische fonetische systeem en vervolgens uitgebreid van Palermo naar Milaan.

Italia, Italy, Italie, Italien, Italja, Italië… Włochy – van harte gefeliciteerd met je overwinning op het EK, oftewel:

Congratulazioni Italia!