Gdańsk, de stad van Solidarność en vrijheid.

Gdańsk, de stad van Solidarność en vrijheid, is meer dan duizend jaar oud, en toch straalt de stad een eigentijds karakter uit. Deze hoofdstad van de noordelijke provincie Pommeren is rijk aan architectonische monumenten en de moderne gebouwen die momenteel in aanbouw zijn.

Talrijke historische monumenten, een interessante geschiedenis en een gunstige ligging aan de Baltische Zee zorgen ervoor dat niet alleen de inwoners van Gdańsk het als de mooiste en interessantste stad van Polen beschouwen.

In de duizend jaar #geschiedenis werd de identiteit van de stad gevormd onder invloed van de verschillende culturen van de volkeren die hier hebben gewoond, geleefd en gewerkt. o.a. de Nederlanders. Gdańsk ontwikkelde zich in de loop der eeuwen tot het belangrijkste Hanzestad en in de 16e eeuw was het de rijkste stad van Polen.

Gdańsk is getuige geweest van gebeurtenissen die niet alleen invloed hebben gehad op de geschiedenis van Polen, maar ook op die van de hele wereld.

De 10 belangrijkste bezienswaardigheden van Gdańsk op een rij: 

1. De Gouden Poort (Brama Złota) - een stadspoort die toegang geeft tot de Langstraat. De Groene Poort (Brama Zielona) gebouwd uit Nederlandse bakstenen.

2. De Langstraat (Ulica Długa) / de Lange Markt (Długi Targ) - met prachtige herenhuizen, en zichtbare Nederlandse architectonische invloeden. De huizen waren ooit bewoond door rijke en invloedrijke burgers, de belangrijkste daarvan is Uphagen-huis (Dom Uphagena) - tegenwoordig het Museum van Burgerlijke Wooninrichtingen - waarin te zien is hoe rijke Danzigers aan het einde van de 18e eeuw leefden.

3. De fontein van Neptunus (Fontanna Neptuna) - het visitekaartje van Gdańsk. Een indrukwekkend monument met het beroemde 17e-eeuwse bronzen beeld van de zeegod Neptunus. Dit meesterwerk is gebouwd in 1633 en staat symbool voor de verbinding van Gdańsk met de zee.

4. Het stadhuis (Ratusz Głównego Miasta) in de gotische-renaissance stijl, meermalen herbouwd. Het politieke centrum van Gdańsk. Vanaf de top van de 80 meter hoge toren kan men een panoramisch uitzicht op Gdańsk bewonderen. Pronkstuk van het stadhuis is de rode zaal, waarin het stadsbestuur bijeenkwam voor ceremoniële vergaderingen.

5. Het Gouden Huis (het Speymannhuis) (Złota Kamienica) - een van de mooiste gebouwen in Gdańsk.

6. De Kraanpoort (Brama Żuraw) - de grootste havenkraan uit de middeleeuwen langs de rivier Motława, gebouwd in 1443, vroeger gebruikt voor het laden en lossen van schepen, en ook als verdedigingswerk voor het stadscentrum. Tegenwoordig is hier het Scheepvaartmuseum gevestigd. Żuraw bevindt zich aan Długie Pobrzeże (de oever van de Motława).

7. De Mariakerk (Kościół Mariacki) de grootste bakstenen kerk van Europa. 105 meter lang en op sommige plaatsen 66 meter breed. Prachtig voorbeeld van gotische kunst. De eerste steen werd gelegd in 1343 en het gebouw werd in 159 jaar in fasen gebouwd.

8. Het Museum van de Tweede Wereldoorlog en Westerplatte(Muzeum II Wojny Światowej i Westerplatte). De plek waar op 1 september 1939 de beschieting van het Poolse militaire depot op Westerplatte door het Duitse slagschip Schleswig-Holstein begon en de aanval op het gebouw van het Poolse postkantoor in Gdańsk, wat het begin van de II WO betekende. Een bezoek aan het museum is een zeer aangrijpende les  van de geschiedenis die we niet mogen vergeten.

9. Het Amber Museum (Muzeum Bursztynu) in de historische Grote Molen - Gdańsk wordt de hoofdstad van amber (barnsteen) genoemd. In het Amber Museum kan men veel leren over de geschiedenis van barnsteen, hoe het wordt verwerkt en hoe het wordt gebruikt. Er zijn hier prachtige amber-exemplaren met de ingesloten flora en fauna en ook schitterende objecten gemaakt van dit materiaal.

10. Het Europees Solidarność centrum (Europejskie Centrum Solidarności) - in Gdańsk is in 1980 de vakbondsbeweging Solidarność ('Solidariteit') onder leiding van Lech Wałęsa ontstaan. Het centrum is gewijd aan de geschiedenis van Solidarność en de oppositiebewegingen die tot veel belangrijke veranderingen hebben geleid, o.a. het begin van de ineenstorting van het communisme in Centraal-Europa. De tentoonstelling is een goed doordacht en gedetailleerd verhaal over de Poolse weg naar democratie.